從事溫度計量工作的同志都知道，熱電偶的工作原理——兩種不同導(dǎo)體組成閉合回路，當(dāng)它的兩端溫度相等時，其回路熱電勢為零。當(dāng)熱電偶工作端與自由端溫度不相等時，閉合回路中產(chǎn)生熱電勢。熱電勢的大小與兩端溫度差有關(guān)。熱電偶的自由端溫度不是一個恒定值。廠家都采用熱電偶專用線——補償導(dǎo)線。將熱電偶延長到一個恒定的溫度處，補償了熱電偶的熱電勢，即E=e _AB(t)＋e_DB（t₀）。如圖1所示。

在日常檢測過程中，有不少廠家電工對補償導(dǎo)線的作用不了解，只知道補償導(dǎo)線是熱電偶與儀表連接的專用線。而不知道補償導(dǎo)線有正負極之說，隨意將補償導(dǎo)線與熱電偶和儀表連接，這是錯誤的，會引起很大的誤差。就以我市某一機械加工廠為例，當(dāng)時工件的工藝要求淬火920℃。操作者也按工藝要求定值，儀表指示正常。淬火后，工件出現(xiàn)紋狀，使一爐工件報廢。分析事故中，發(fā)現(xiàn)補償導(dǎo)線接反了，校正后，爐內(nèi)溫度為973℃。當(dāng)時熱電偶自由端溫度為45℃，室內(nèi)溫度為18℃。計算接反后造成溫度誤差為：
　　E_AB（t₄₅，0℃)=1．817mV
　　E_AB（t₁₈，0℃)=0．718mV
　　ΔE=－2E_AB（t₄₅－，t₁₈）=－2．198mV
　　相當(dāng)于－53．13℃。
　　以上事例說明，熱電偶補償導(dǎo)線接反后，能引起相當(dāng)大的溫度誤差。因而，勿將補償導(dǎo)線接反。